« La nuit est sombre et terrifiante » est peut-être une citation tirée d’une série fantastique, mais elle fait profondément écho à la mythologie balte. La nuit est un moment magique et puissant, mais terrifiant, où les sorcières et les magiciens ont plus de pouvoir, et où diverses sortes de créatures sortent en courant des bas-fonds où elles se cachent pendant les courtes journées d’hiver. Dans le nord, les nuits d’hiver peuvent devenir très longues et froides, ce qui fait que le solstice d’hiver et la renaissance du soleil méritent d’être amplement fêtés.
Le solstice d’hiver est la nuit la plus longue de l’année, après laquelle la lumière du jour commence lentement à réapparaître. Cette grande victoire de la lumière devait être célébrée, mais auparavant – les populations devaient endurer la nuit la plus longue. Dans la région balte préchrétienne, comme ailleurs en Europe, cette nuit était consacrée à des activités bruyantes et joyeuses, sans laisser les mauvais esprits s’infiltrer et gâcher la fête. En parlant d’amusement, les cortèges masqués ne sont pas seulement une caractéristique des festivités du culte des morts en automne, mais on les rencontre souvent tout au long de l’hiver jusqu’au début du printemps. Certaines de ces traditions sont encore vivantes en Lettonie.
Différents types de masques ont tendance à apparaître à différentes périodes de l’hiver et dans différentes régions, mais à l’époque de Noël, les types de masques les plus populaires, que l’on peut rencontrer pratiquement partout en Lettonie, sont différents objets, tels que la botte de foin, le balai et le tamis, et des animaux – l’ours, la grue et surtout le loup et la chèvre.
Ce duo symbolique ne se contente pas de lancer les festivités, il en est le cœur même ! Ensemble, ils représentent ce qui se déroule sur le plan cosmique. En cette nuit, l’obscurité (le loup) attrape finalement la lumière (la chèvre), mais ne désespérez pas ! La mort fait place à une nouvelle vie – et la lumière peut enfin renaître.
Dans cette unité cosmique, les deux animaux sont des symboles de fertilité, ce qui montre combien les activités du solstice d’hiver sont étroitement liées à l’obtention d’une récolte prospère l’année suivante. Le loup est généralement considéré comme un mâle, tandis que la chèvre, tout comme le soleil dans la mythologie balte, est un symbole de féminité. Il est également important de noter que les deux animaux auraient été créés par Velns (letton) / Velnias (lituanien) qui, avant d’acquérir le visage du diable sous l’influence chrétienne, était l’opposé de la divinité du ciel – Dievs (letton) / Dievas (lituanien) et le représentant du chaos fertile primitif. Le loup est particulièrement vénéré dans la mythologie balte. En témoignent ses nombreux surnoms dans les chansons comme « frère de la forêt » ou « le gris ». Il existe également des superstitions qui vous disent de vénérer le loup et de ne pas lui faire de mal, comme « lorsque vous rencontrez un loup, souhaitez-lui quelque chose de bon et il ne vous touchera pas ». Il existe également un type de masque spécifique couramment utilisé dans la partie nord-ouest de la Lettonie, appelé Miežvilki (« loups de Barley » en letton). Habillés de peaux de loup, ils représentent des esprits de fertilité qui viennent vous bénir de leur présence. Les chants tonitruants et la bière coulant à flots étaient bien sûr des éléments cruciaux de ces fêtes.
Ce duo cosmique joue un rôle important pour les tribus baltes depuis des siècles. Le motif du loup et de la chèvre n’est pas seulement présent dans les traditions de masques, les jeux et les chansons populaires. Il existe un bel exemple archéologique du 4ème siècle – sur un collier de Virgas Kalnazīverti montrant l’importance du motif de cette chasse cosmique.
Si vous êtes prêt à faire appel à l’ancien pouvoir du solstice mais que vous ne trouvez pas de costume de loup ou de chèvre adapté, il existe un jeu auquel vous pouvez jouer. « Vilks un kaza » (« Le loup et la chèvre ») est encore souvent joué par les enfants en Lettonie, ce qui montre que certains rituels anciens changent de forme et trouvent un moyen d’exister dans la société moderne. Voici comment cela se passe : les joueurs forment un cercle avec un joueur au milieu – « la chèvre ». Un autre joueur, « le loup », sort. Les joueurs du cercle qui se tiennent la main sont « le jardin ». Ils marchent ou dansent en cercle et chantent. Pendant ce temps, le loup essaie d’entrer dans le cercle et d’attraper la chèvre, mais le jardin, qui se tient les mains, essaie de l’en empêcher. Comme tout ce qui est folklorique, ce jeu présente des variations dans la façon de jouer et dans la chanson chantée, mais c’est l’idée qui compte. Vous pouvez essayer de chanter n’importe quelle chanson que vous aimez, mais si vous êtes sûr de votre letton, essayez ceci :
Gani, gani sargiet kazu,
Kazai jāja preciniek;
Gani, gani sargiet kazu,
Kazai jāja preciniek.
Škic, kaziņa, mežiņāi,
Liepu lapu lupināt!
Bet tik pati piesargiesi
No tā meža junkuriņ!
Vilciņš kazu dancināja
Smalkā lazdu krūmiņā;
Vilciņš kazu dancināja
Smalkā lazdu krūmiņā.
à propos de l'auteur
Pekle
« Il y a beaucoup de choses que nous ignorons sur le passé. Ce que j’essaie de faire, c’est de repousser le voile du temps et de l’inconnu et de créer des visions qui aident le spectateur moderne à expérimenter lui-même les rituels du passé.
« Pekle » est le nom de l’enfer en Lettonie. Je plonge dans la terre, dans le patrimoine archéologique de la culture lettone, mais je le perçois d’un point de vue différent, très personnel. Je n’ai pas peur d’utiliser le noir et de peindre le côté le plus sombre du folklore – les créatures étranges, chaotiques et primitives qui font partie de la mythologie harmonique lettone.
Dans mon travail d’illustration, je combine des outils numériques et traditionnels pour rapprocher les âges mythologiques modernes et anciens. »
