Alors qu’il marche en longues enjambées sur la route escarpée qui le mène à Thèbes, Œdipe fait une étrange rencontre. Lovée sur un rocher, une lionne à buste de femme et aux ailes d’oiseau, s’étire paresseusement.
D’un bond, elle fond sur lui.
Sa voix est vibrante, son regard fixe.
« Enfant des Hommes, résous mon énigme et tu vivras !
Quel être, pourvu d’une seule voix, a d’abord quatre jambes le matin, puis deux jambes le midi, et trois jambes le soir ? »
« Tu as toi-même donné la réponse, Ô Sphinx »
Ivre de rage, la Sphinge se précipite dans l’abîme et disparaît à jamais.