Trolle, Zwerge und Elfen: magische Wesen des Nordens

Die nordische Mythologie und die Folklore sind mit jenseitigen Wesen, von denen viele im skandinavischen Volksglauben noch immer lebendig sind! In diesem Artikel werden wir die magischen Kreaturen des Nordens entdecken, wie Trolle, Nisser, Nøkk, Elfen und Zwerge.

trolls

Die Trolle sind eine bekannte Rasse jenseitiger Wesen, die bis in die heidnische Zeit der Norweger zurückreicht, wo “Trollskap” oder “Trolltätigkeit” ein Wort für Magie war.

Trolle werden oft als brutal, dumm und groß dargestellt. Sie werden mit dem Volk der Jötun oder den Feinden der Götter in Verbindung gebracht, und das Wort Jötul oder Jutul, das sich von Jötun ableitet, ist ein Synonym für besonders große Trolle.

Das Wort selbst stammt eigentlich von dem altnordischen Wort für Sklave, “trell”, obwohl wir uns über die Verbindung zwischen den beiden Begriffen nicht sicher sind.

Ein weiterer Aspekt der Trolle ist ihre Empfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht. In Tolkiens Der Hobbit legt Bilbo die Trolle herein, so dass sie das Zeitgefühl verlieren. Im Morgengrauen verwandeln sich die drei Trolle in Stein. Dies ist auch ein Thema in der nordischen Mythologie, z. B. in der Alvissmál, obwohl die dort dargestellte Figur von zwergischer Herkunft ist. Die Empfindlichkeit der Trolle gegenüber Sonnenlicht ist der Grund, warum sie sich meist in Hallen in den Bergen aufhalten.

Trolle leben in der Regel in menschenfeindlichen Gebieten wie zerklüftetem Hochland, tiefen Wäldern oder der hohen See. Trolle sind in Norwegen fast zu einem nationalen Symbol geworden, und so mancher Tourist hat das Land mit einem Kühlschrankmagneten verlassen, auf dem eines der Wesen abgebildet ist.

Es gibt ein norwegisches Sprichwort, das besagt, dass es “Trolle in Worten geben kann”, was bedeutet, dass man vorsichtig sein sollte, was man sagt, denn es könnte wahr werden!

The trolls of Domberget wait for strangers art print by John Bauer
Trollörten - Hier ist ein Stück Trollkraut (1915) von John Bauer
The Sleeping Troll by Kay Nielsen
Der schlafende Troll und die Prinzessin (1914) von Kay Nielsen
Look at my sons you won't find more beautiful trolls scandinavian fairytale art print by John Bauer
Schau dir meine Söhne an, du wirst keine schöneren Trolle finden (1915) von John Bauer

nisser

Nisser im Plural, Nisse im Singular. Diese Wesen sind bei allen Skandinaviern sehr beliebt und die Grundlage für moderne Darstellungen des Santaclaus. Die Nisse ist in Schweden als Tomte bekannt.

Die Nisse ist eine spätere Form des nordischen Wortes gardvord”, das sich von gard” (Hof, Haus oder Siedlung) und vord” (bewachen oder bewachen) ableitet. Der gardvord war also ein Schutzgeist, der mit einem Ort verbunden war, an dem Menschen lebten.

Die Nisse werden oft als kleine Wesen mit langen Bärten beschrieben, die in graue Kleidung mit einer roten Stoffmütze gekleidet sind. Die rote Stoffmütze war in Skandinavien ein üblicher Teil der alten Bauerntracht und wird noch heute von der Figur des Santaclaus getragen!

Der Nisser kann sowohl bösartig als auch nützlich sein, je nachdem, wie er von uns behandelt wird. Nisser können helfen, Tiere zu hüten und das Gehöft zu bewachen, wenn man ihnen reiche Speisen und Getränke anbietet. Wenn wir Menschen feiern, erwarten die Nisser, dass wir im Gegenzug für ihre Hilfe etwas von unserem Wohlstand mit ihnen teilen. Dieser Brauch ist immer noch ein fester Bestandteil der Weihnachtstraditionen im Norden, und viele Menschen bieten den heimischen Nissen immer noch einen Becher mit einem guten Getränk an, wenn sie etwas zu feiern haben.

Brownie the Nissen mocks at the Cat (1892) by Theodor Severin Kittelsen
Brownie the Nissen mocks at the Cat (1892) by Theodor Severin Kittelsen

Die rote Mütze, die die Nisse trägt, hat außerdem magische Eigenschaften. Wenn die Nisse sie auf den Kopf stellt, wird sie unsichtbar! Der weit verbreitete Glaube an die Nisse war bis um 1800 verbreitet und ist der Grund für viele bis heute unerklärliche skandinavische Bräuche, wie z.B. das Weihnachtsessen über Nacht auf dem Tisch stehen zu lassen, damit die Nisse sich ihren Anteil nehmen kann.

Die Nisse ist außerdem eine Hüterin der Traditionen, “eine Hüterin der alten Wege”, und ist kein Fan von Neuerungen.

nøkk

Das moderne norwegische nøkk leitet sich vom altnordischen nykr ab, was Wasserpferd bedeutet. Der nøkk ist ein Gestaltenwandler, der eine Vielzahl von Formen annehmen kann. Er ist ein männlicher Wassergeist und ein fähiger Geigenspieler, eine Fähigkeit, mit der er junge Frauen an Teiche und Wasserfälle lockt, wo sie sich seiner Macht versichern.

Diese Geister haben Entsprechungen in vielen anderen europäischen Kulturen, wie das englische Nix und das deutsche Neck oder Nöck.

In der nordischen Welt sind diese Geister in der Regel männlich, weiter südlich dagegen weiblich. Bei der deutschen Nixe handelt es sich meist um weibliche Wassergeister, die manchmal im Plural als Rheintöchter bezeichnet werden. Die nøkk ist auch der slawischen rusalka sehr ähnlich! In der nordischen Mythologie ist der nøkk als Wassergeist mit der Meeresgottheit Ægir verbunden und dafür bekannt, dass er sich häufig in seiner Unterwasserhalle aufhält.

In der nordischen Folklore ist der nøkk nicht immer bösartig. Wenn man ihn sehr höflich behandelt, kann man ihn sogar dazu bringen, einem das Geigenspiel so schön beizubringen, dass »die Bäume tanzen und die Wasserfälle aufhören zu laufen«. Es gibt auch Geschichten von Menschenfrauen, die der nøkk so sehr liebt, dass er mit ihnen zusammenlebt. Der nøkk kann auch die Gestalt eines schönen weißen Pferdes annehmen, in Schweden bekannt als Bäckahäst.

Wenn Sie das nächste Mal in der Nähe von Gewässern sind, steigen Sie nicht auf weiße Pferde, die verdächtig aussehen, und wenn Sie hübsche, junge, Geige spielende Männer treffen, benehmen Sie sich gut!

Nøkken (1904) magical norse creature by Theodor Kittelsen
Nøkken (1904) by Theodor Kittelsen

Elfen

Die Völker der Elfen sind so facettenreich und alt, dass sie drei separate Teile rechtfertigen. In diesem ersten Teil werden wir eine Einführung in das Elfenvolk geben, bevor wir dann die zwei verschiedenen Elfenrassen beschreiben, die im nordischen Kanon beschrieben werden: die Lichtelfen und die Dunkelelfen.

Das Wort Elf leitet sich von einem alten indoeuropäischen Wort ab, das “die Weißen” bedeutet. Diese Wesen spielen in vielen germanischen Traditionen eine wichtige Rolle, vor allem aber in den nordischen Traditionen. Der Begriff Elf bezeichnet nicht eine einzige Art von Wesen, sondern ist ein Oberbegriff, der sich auf eine Reihe verschiedener Unterarten bezieht.

Im heidnischen Verständnis der Norweger sind die Elfen sehr eng mit den Göttern verwandt. Oft werden die Elfen in einem Atemzug mit den Göttern genannt, wie z. B. in der gebräuchlichen Formulierung “Æsir, Elfen und weise Vanir”. Auch in einer der letzten Strophen der Voluspá wird die Zeile “Was ist mit den Göttern? Was ist mit den Elfen?”, während der Abschnitte, die Ragnarök beschreiben. Die gemeinsame Erwähnung der Götter und der Elfen deutet darauf hin, dass es sich um mächtige, wichtige Wesen in der nordischen Kosmologie handelte, die man in seine religiöse Betrachtung einbeziehen musste. Wir wissen unter anderem, dass den Elfen geopfert wurde: dem Álfablót. Dieses Ritual war oft eine intime Angelegenheit, die im privaten Kreis der Familie durchgeführt wurde. Im nordischen Kanon werden auch die toten Vorfahren als Elfen bezeichnet. Diese beiden Tatsachen legen nahe, dass bestimmte Elfen als Wächter der Familie fungierten, was der römischen Vorstellung von den Laren sehr ähnlich ist.

Die Elfen – sowohl die hellen als auch die dunklen – waren auch mit bestimmten Merkmalen des Landes verbunden. Sie haben ihre eigenen Welten innerhalb der Zweige von Yggdrasil, aber einige von ihnen teilen auch unsere Welt. Berge, Haine und Wälder sind oft die Domäne des Elfenvolkes, und Gebiete, in denen man sich nicht zu sehr verirren sollte. Es gibt immer noch viele Orte in Skandinavien, die Gerüchten zufolge elfische Wohnstätten sein sollen, in denen jenseitige Aktivitäten pulsieren. Einige dieser Orte können Quellen der Heilung und der Hilfe sein, andere wiederum Orte des Unheils und der List, je nachdem, wie die Elfen beschaffen sind und wie man sich ihnen nähert!

Ödets gudinnor (The goddesses of Fate) norse mythology art print by swedish painter John Bauer
Ödets guddinor - Göttinnen des Schicksals (1913) von John Bauer
Fågelsången (the Birdsong) fairytale troll art print by swedish artistJohn Bauer
Fågelsången - Der Vogelgesang (1910) von John Bauer
Agneta and Sjökungen romance fairytale art print by by John Bauer
Agneta und Sjökungen (1915) von John Bauer

Lichtelfen

Ljósálfar oder Lichtelfen werden von Oðin im Gylfagynning als »schöner als die Sonne anzusehen« beschrieben, und sie verhalten sich ganz anders als ihre verschlagenen, unterirdischen Vettern in Svartálfheim. Das Wort “Elf” oder “álfar” im Altnordischen leitet sich vom altgermanischen “albaz” ab, was so viel wie schön, weiß oder glänzend bedeutet.

Die Lichtelfen wohnen in Álfheim oder Ljósálheim in den Zweigen von Yggdrasil, das vom Vanir-Gott Frey beherrscht wird, dem es geschenkt wurde, als ihm der erste Zahn wuchs. Dies impliziert eine Verwandtschaft zwischen Frey und den Elfen, zumindest was den Herrschaftsbereich angeht. Frey ist, wie wir wissen sollten, der Herr über alles Wachsende, eine Gottheit, die besonders mit Wachstum und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wird und die auch für ihre Fairness und Güte bekannt ist, die als »von niemandem gehasst« beschrieben wird. Das erklärt, warum er sich mit den Lichtelfen vertragen könnte, die ebenfalls als schön, strahlend und stark mit den regenerativen Kräften verbunden beschrieben werden.

Die Elfen kann man sich am besten als Halbgötter vorstellen, die den Göttern ähneln, aber von etwas geringerer Macht sind. Wir wissen, dass die Lichtelfen die Macht haben, sowohl Krankheiten zu verursachen, als auch Menschen zu heilen und sich mit ihnen zu paaren. Wir wissen auch, dass es Menschen gibt, die nach ihrem Tod zu Elfen wurden, und dass die Grenzen zwischen der Verehrung der Elfen und der der Ahnen fließend sind.

Daraus könnten wir schließen, dass die jenseitigen Menschen, die Feen oder Elfen, je nach Tradition, alle derselben Dachrasse angehörten, aber verschiedene Nationen und Stämme hatten, ähnlich wie wir Menschen. Diese Stämme hatten ihre unterschiedlichen Bereiche, Naturen, Veranlagungen und Kulturen, genau wie wir hier in Midgard.

Die Verehrung der Elfen hielt sich noch lange nach der Christianisierung. Tatsächlich ist die Elfenverehrung immer noch ein Teil der skandinavischen Kultur, der es wert ist, bewahrt zu werden!

Zwerge

Zwerge sind entgegen der gängigen Darstellung nicht unbedingt kleinwüchsig. Einer der Zwerge, die in der Voluspá erwähnt werden, heißt tatsächlich “Hár”, was “Hoch” bedeutet! Zwerge sind auch als Dunkelelfen bekannt und wohnen in Svartálfheim, das auch Niðavellir oder “dunkle Felder” genannt wird.

Das Reich der Lichtelfen liegt oberhalb der Erde, während die Dunkelelfen das Unterirdische, das Chthonische, beherrschen. Ihre Wohnsitze sind oft Berghallen, und sie sind als hervorragende Handwerker bekannt. Die wertvollsten Gegenstände der Götter sind von Zwergen hergestellt, wie Freys Skiðbladnir, Oðins Gaugnir und Thors Hammer Mjølnir. Die Verbindung zwischen den Zwergen und der Metallverarbeitung ist natürlich, denn Mineralien, Edelsteine und Metalle sind Stoffe, die sich unter der Erdkruste befinden.

Die Dunkelelfen können ihre Gestalt verändern und bei Menschen Geisteskrankheiten hervorrufen, wenn sie nicht respektiert werden. Das Wort selbst ist mit dem modernen englischen “dizzy”, “Traum”, und dem deutschen “Trug” verbunden, was Täuschung bedeutet. Das Wort ist entweder eine Weiterentwicklung des indoeuropäischen “dheur”, was Schaden bedeutet, oder “dhreugh”, was Illusion, Trugbild, Täuschung oder Traum bedeutet.

Tolkien, der mit der nordischen Mythologie sehr gut vertraut war, hat die Zwerge in seinem Werk verewigt. In Tolkiens Welt werden die Zwerge von Aulë, dem Gott des Metalls, des Handwerks und des Unterirdischen, erschaffen. Nachdem er die Zwerge erschaffen hat, wird er von Eru, dem Schöpfer, getadelt, weil er ohne seine Zustimmung empfindungsfähige Wesen geschaffen hat. Aulë schickt sich an, seine Schöpfung zu zerstören, doch Eru hat Mitleid mit ihm und haucht den Zwergen das Leben ein.

Tvärare och vresigare till humöret blav han, allt som tiden led (He grew taller and angrier as time passed) northern fairytale art printby John Bauer
Mit der Zeit wurde er größer und wütender (1917) von John Bauer

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Über den Autor

Norse Tradition

Norse Tradition ist eine gemeinnützige Organisation aus Norwegen, die es sich zur Aufgabe gesetzt hat, den Reichtum der nordischen spirituellen Tradition zu vermitteln und zu fördern. Wir veranstalten regelmäßige Vorträge, private Ausbildungen und Rituale, sowie Exerzitien im Zusammenhang mit saisonalen Feierlichkeiten. Wir arbeiten anhand einer rekonstruktiven Methode basierend auf einem Indo-Europäischen Synkretismus. Das bedeutet, dass wir die nordische Tradition und ihr Erbe, um sie besser zu verstehen, im Lichte ihrer Wurzeln in der proto-indo-europäischen Kultur betrachten.

Wir praktizieren weder eine bloße Nachstellung historischer Sitten, noch beabsichtigen wir eine moderne spirituelle Praxis zu erfinden, die lediglich mit nordischen Begriffen und Symbolen garniert ist; vielmehr übermitteln wir eine lebendige Tradition. All unsere Vorträge und Riten basieren auf anerkannten akademischen und historischen Quellen der nordischen, vedischen, angelsächsischen, griechisch-römischen oder anderer indo-europäischer Kulturen. Wir erfinden nichts neues; was wir lehren und praktizieren hat tiefe, uralte Wurzeln.

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